В 4-00 22 июня немецко-фашистские войска перешли в наступление, а так как части 56-й СД были разбросаны на фронте свыше 50 км и штаб еще не имел связи с частями (связь осуществлялась по государственным линиям), то в первый день войны штаб дивизии, по существу, не управлял боем частей дивизии.
К 6-00 22 июня немецкие танки с мотоциклистами подошли к командному пункту, и я был вынужден перенести свой КП в тыл, примерно на 6-8 км. При перемене места КП в нашем тылу были выброшены диверсанты, которые из пулеметов и автоматов открыли огонь по нашему КП, одновременно обстреливаемому артиллерией. Потеряв связь с частями дивизии, а к этому времени (примерно 13-14 часов) немцы правее и левее расположения КП продвинулись далеко в тыл наших частей и вышли к Неману, мы оказались в тылу немецко-фашистских войск. Со мной на КП находились: мой заместитель по политчасти полковой комиссар Ковальский С.Е., начальник штаба дивизии полковник Коващук, начальник артиллерии дивизии полковник Протасеня, прокурор дивизии, начальник Особого отдела, несколько офицеров штаба и красноармейцы комендантского взвода - всего до 30 человек.
Выждав до темноты, мы разбились на две группы. В одной группе, которую возглавлял я, было 12 человек, в том числе мой заместитель по политчасти, комиссар противотанкового дивизиона политрук Баринов, старший лейтенант, младший политрук, младший лейтенант и 6 красноармейцев. Во второй группе под командованием начальника артиллерии дивизии полковника Протасеня были остальные люди, всего 15-18 человек. Обе эти группы под покровом темноты переплыли Неман и утром 23 июня оказались на его восточном берегу, куда немцы еще не смогли выйти. Я со своей группой переплыл Неман у деревни Грандичи, 8 км севернее Гродно. Вторая группа переплыла реку тоже севернее Гродно. Я со своей группой в количестве 12 человек в течение дня 23 июня отошли в район м. Озеры. По пути из отходящих отдельных мелких групп офицеров и рядовых солдат я сформировал отряд количеством до 25 человек. В районе Озер от одного из офицеров 85-й дивизии я узнал, что возле Скиделя группа из частей Красной Армии ведет бой с немецко-фашистскими войсками. Я со своим отрядом, примерно в 15-16 часов 24 июня, прибыл в район Скиделя.