Классическая пулеметная тачанка, появившаяся в 1918 г. в России, сочетала в себе огонь пулемета, запас патронов, подвижность, скорость и прекрасную проходимость практически по любой местности в любое время года. Для горной местности тачанка не годилась. Недаром пулеметные тачанки появились на юге России в ее степях и на равнинах. Переправы через мелкие речушки с глубиной брода до одного метра легко ими преодолевались.
В качестве вооружения тачанок использовался пулемет системы Максима, разработанный в 80-х гг. XIX века. В 1910 г. с некоторыми изменениями он начал выпускаться в России. Опорная тренога, на которую опирался пулемет, была заменена станком на двух небольших колесах. Скорострельность пулемета достигала 250 выстрелов в минуту.
Когда российскому императору Николаю II доложили о появлении нового образца скорострельного стрелкового оружия, он сказал: «Да где мы возьмем такое количество патронов». Тем не менее выпуск пулеметов в России был организован на оружейных заводах в Туле, Ижевске и Воткинске. Было построено несколько патронных заводов в Петербурге, Луганске и Симбирске. К началу Первой мировой войны оснащенность Российской армии пулеметами составляла около 60 шт. на дивизию, в германской — 600 шт., во французской — более 600 шт. В 1919 г. в период гражданской войны в России было изготовлено 6000 пулеметов, свыше одного млн. винтовок и 357 млн. патронов.
Кавалерийская дивизия при полном штате имела около 8000 красноармейцев и 64 станковых пулемета. Можно предположить, что часть из них числом до 25—30 располагалась на тачанках. На тачанках времен гражданской войны могли разместиться кроме основной еще четыре пулеметных коробки с патронами. На тачанках послевоенного выпуска перевозилось уже восемь коробок. Некоторая часть тачанок предназначалась для борьбы с вражескими самолетами и была оборудована устройством для зенитного пулемета «Максим» с патронной коробкой, вмещавшей 500 выстрелов.
Массы груза, размещаемого в тачанке, состояли из:
- Трех бойцов 80x3 = 240 кг;
- Пулемета в сборе 66 кг;
- Патронных коробок 10x5 =50 кг;
- Оружия и личных вещей 17x3 = 21 кг;
- Фуража для четырех лошадей на двое суток 16x4 = 32 кг;
- Провианта для бойцов на двое суток 9x2 = 18 кг
Всего — 427 кг.
В некоторых случаях тачанка двигалась со скоростью 43-54 км/ч по бездорожью.
