Командир 21 армии
Маршал Советского Союза БУДЕННЫЙ Член Военного совета 21 армии
дивизионный комиссар КОЛОНИН
ЦАМО СССР. Ф. 208. Оп. 2524. Д. 3. Л. 108
С 6 июля 1941 года в командование 21 армией вступил сам маршал Будённый. Он вспоминает:
…Когда я доложил Тимошенко, что у нас на фронте на железной дороге образовалась пробка и туда надо срочно кого-нибудь отправить, он, видимо, чтобы избавиться от меня, сразу же предложил туда выехать мне и разобраться на месте. Я немедленно выехал и расшил эти узлы, но нарвался на новую неприятность: в Гомеле должна была расположиться 21-я армия и держать оборону по Днепру на участке Речица, Жлобин, Рогачев и Быхов, а также занять отдельный участок Мозырь – Калинковичи. Этой армией командовал т. Герасименко, а начштаба - т. Гордов, обслуживала 21-ю армию авиагруппа т. Ворожейкина. Будучи в Гомеле, я нашел начальника штаба 21-й армии в лесу у Ново-Белицы, на восточном берегу реки Сож. Тот не знал, где командующий армией и где и что делается в армии. А когда я прибыл в Гомель и нашел там Герасименко, так тот не знал, где его штаб и где его армия (хотя штаб находился от него в 6 км).
Видя такое безобразие, я решил помочь т. Герасименко навести порядок в 21-й армии. Посадил ее на позицию, выбрал место для штаба армии, нашел авиагруппу т. Ворожейкина и поставил ей задачу. Все стало на свое место, и закипела работа по оборудованию обороны на всем боевом участке армии,
Я решил выехать на фронт армии и дальше на боевой участок Могилев – Орша, чтобы уяснить обстановку, а перед отъездом позвонил т. Тимошенко и доложил о проделанной работе и о том, что предполагаю делать дальше. Он все это одобрил. Я спросил, что нового. Он ответил, что ничего особенного, продолжайте свою работу, как вы ее наметили.
Я вызвал к себе тт. Герасименко, Гордова и Ворожейкина, чтобы дать им последние указания и уехать. Когда я сообщил о своем отъезде, Герасименко сказал, что у него есть телеграмма от Тимошенко о том, что я назначен командующим 21-й армией, а Герасименко – моим заместителем. Я возмутился таким отношением со стороны Тимошенко, так как оставался его заместителем и заместителем наркома обороны т. Сталина, а он провел это назначение на армию, даже не поставив меня об этом в известность. Но я, конечно, никому и ничего не сказал, приступил немедленно к работе, выехал на фронт армии, которая уже с успехом отбила две атаки противника на участке Жлобин – Мозырь.